皆さんは世界的にも有名なアシックスがこの日本のメーカーだということをご存知でしたか？「当然知っているよ！」という人も多いと思いますが、それほどスポーツメーカーに詳しくなかったり、それぞれのメーカーの成り立ちなど知らないという方は、てっきり海外メーカーだと思っていた方もいるのではないでしょうか。日本が誇る世界的スポーツブランドのアシックスを、特に硬式テニスの用具ブランドという観点から考えてみましょう。
世界のトップブランドに
元々は神戸で鬼塚氏という方がバスケットシューズの製造販売をしたことからこのメーカーの歴史は始まります。アシックスといえばマラソンシューズという印象を持っている方も多いと思いますが、そのマラソンシューズの開発は1953年に開始されました。社名が現在のアシックスになったのは1977年のことです。当然個人差はあると思いますが、多くの人が日本人の足にはアシックスのシューズが合うと主張するのもわかる気がしますね。やはり国内の一流メーカーを信頼している人が多いということかもしれません。
現在まで硬式テニス以外にもゴルフやサッカー、水泳から卓球、そしてバスケや野球など多くの分野でアスリートのパフォーマンスを支えてきた同ブランドは国内外から高い評価を得ています。長年のノウハウと技術を活かした製品作りは真剣にスポーツに向かう人たちにとって欠かせないアイテムを生み出し続けているのです。
テニスプレーヤーの足元を支えるブランド
飛んだり走ったりするタイプのスポーツすべてにおいて、どんなシューズを選択するかはプレーの質に直結する問題です。硬式テニスの場合もあのコートの中を一人で、あるいはダブルスなら二人で駆け巡るわけですから、当然足にかなりの負担がかかります。またしっかり止まることができなければそこから強力で正確なショットを放つことはできないでしょう。アシックスはそうしたテニスプレーヤーを支えている足元の職人というわけです。
アシックスのテニスシューズの特徴としてはつま先にかけて幅が少し広がっているものが多いようなので、足が疲れにくく、足の小指などが痛くなったりしないという点があります。シューズとしても破損しにくく耐久性があるので、とにかくシューズがアシックスを選ぶべきと主張するテニス関係者もいるようです。硬式テニスの場合、左右に走り回っていて、止まっては走り、止まっては走りの繰り返しです。アシックスのテニスシューズは踏ん張ってからの切り返しがしやすいようなので、やはり硬式テニスでのプレーを向上させるために適しているシューズと言えるのではないでしょうか。
プレーヤーたちからの良い評判
硬式テニスプレーヤーたちのなかにはアシックスのテニスシューズを最強のシューズと呼ぶ人もいるくらいクオリティーの高いものとなっているようです。硬式テニスは他のスポーツと比べても競技時間が長くなる傾向があるので、やはり疲れにくいシューズというのはかなり重要な要素となってくるようです。
実際同メーカーではテニスを強化カテゴリーとして位置づけているようです。主にヨーロッパでのシェアを広げることを目標にしているようなので、これからますます硬式テニスの分野での活躍が見られるようになるかもしれません。そうなると日本のアマチュアテニスプレーヤーの間でももっと人気が出るようになるのではないでしょうか。
同じメーカーでもターゲットが違う
硬式テニスの用具を生産しているメーカーは多くありますが、それらのほとんどが初心者向け、中級者向け、上級者向けのテニスラケットを販売しています。もちろんそんなにきれいに分かれているわけではなく、初心者も中級者も使えるというような位置づけのものもあります。同じメーカーのラケットでも自分に合うものと合わないものがあると思いますので、きちんとスペックを調べて考えることは大事です。
初心者のうちはメジャーなメーカーのラケットを買ったほうがなんとなく気分も良くてやる気が出るというような面もあるかもしれません。少しうまくなってきて、いくつかラケットを買うようになってくると、少しマイナーなメーカーのものも欲しいと感じるようになるかもしれません。プロの場合はグリップもフレーム重量もかなり細かく調整されていますが、アマチュアが使うような市販品はそこまで細かく設定はできないかもしれません。それでもなるべく自分の体格や実力に合った、パフォーマンスを伸ばせるラケットを探してください。
王道を選んで間違いなし
テニスにおいてシューズの大切さはいくら言っても足りないくらいですが、実際すべてのブランドのシューズを履いてみることは不可能だと思います。どうしても迷ってしまった時などはアシックスのような王道のアイテムを一つ選んでおくと間違いないかもしれません。デザインも機能も優れたアシックスの製品をこれからも愛用してみてください。
